Le test CatSper évalue le fonctionnement des canaux ioniques situés dans le flagelle des spermatozoïdes. Ces canaux déclenchent un mouvement intense du spermatozoïde, indispensable à sa pénétration dans l’ovocyte. Leur dysfonctionnement peut être à l’origine d’échecs de grossesse par voie naturelle ou après une insémination intra-utérine (IUI).
CatSper est un type unique de canal ionique calcique (Ca²⁺), présent exclusivement dans le flagelle des spermatozoïdes humains. Il permet une entrée massive d’ions calcium dans le spermatozoïde, ce qui déclenche l’hyperactivation du flagelle, indispensable à la pénétration du spermatozoïde dans l’ovocyte.
Si les canaux CatSper ne fonctionnent pas correctement ou sont totalement absents, le spermatozoïde peut ne pas être capable de féconder l’ovocyte, même si son aspect et sa mobilité sont dans les normes.
Le test CatSper permet ainsi de détecter une anomalie qui reste invisible lors d’un spermogramme standard.
L’examen consiste à observer la réaction des spermatozoïdes à une solution de test spécifique. Chez les spermatozoïdes dont les canaux CatSper sont fonctionnels, la solution provoque une modification de la concentration ionique entraînant une perte de leur mobilité. Si les canaux CatSper ne fonctionnent pas ou sont absents, les spermatozoïdes restent mobiles.
Un échantillon témoin est examiné simultanément afin de vérifier que la modification de la mobilité est bien liée au fonctionnement des canaux CatSper. Le résultat de l’examen est l’indice CatSper, qui exprime leur fonctionnalité dans l’échantillon analysé.
Le test est réalisé à partir d’un échantillon frais et non préparé d’éjaculat et peut être effectué en même temps qu’un spermogramme de base. Une abstinence sexuelle d’environ deux jours est recommandée avant le prélèvement. L’ensemble du spermogramme et du test CatSper dure environ 90 minutes.
Pour une évaluation fiable, l’échantillon doit contenir un nombre suffisant de spermatozoïdes à mobilité progressive. Si leur nombre ou leur mobilité est fortement réduit, il peut être impossible d’interpréter le test CatSper de manière fiable.
L’examen est particulièrement adapté aux couples qui ne parviennent pas à obtenir une grossesse par voie naturelle ni après une insémination intra-utérine (IUI), alors que les résultats du spermogramme de base sont normaux.
Si le test met en évidence un dysfonctionnement des canaux CatSper, une fécondation par ICSI est recommandée. L’embryologiste injecte alors directement un spermatozoïde sélectionné dans l’ovocyte, ce qui permet de surmonter l’obstacle empêchant la fécondation naturelle de l’ovocyte.
Hlinky 144, 603 00 Brno, CZ
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